갑자기 숨이 멎을 것 같았다... 혹시 나도 공황장애? 스트레스성 공황장애 초기증상과 공황장애 테스트

 

공황장애

 

어느 날 밤이었어요. 여느 때처럼 잠자리에 들 준비를 하고 있었죠. 그런데 갑자기, 정말 느닷없이 심장이 미친 듯이 뛰기 시작하는 거예요. 숨이 가빠지고, 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 버렸어요. 마치 좁은 공간에 갇힌 것처럼 숨이 턱턱 막히면서, 이러다 정말 죽는 건 아닌가 하는 무시무시한 공포가 온몸을 휩싸였어요. 다행히 몇 분 지나니까 증상이 가라앉긴 했지만, 그날 밤의 그 끔찍했던 경험은 쉽게 잊히지 않는 트라우마가 되어 버렸어요. 혹시 이게 바로 말로만 듣던 '공황장애'였을까요?

 

일상 속에서 갑작스럽게 불안과 공포를 경험하게 되는 공황장애는, 생각보다 많은 현대인들이 겪고 있는 마음의 병 중 하나예요. 이 글에서는 공황장애가 무엇인지, 왜 생기는지, 어떤 증상들이 나타나는지, 그리고 어떻게 진단하고 치료하는지 등을 자세히 살펴볼 거예요. 여러분이 궁금해하실 만한 질문들에 대한 답변도 함께 준비했으니, 끝까지 꼼꼼히 읽어보시면 도움이 될 거예요.

공황장애, 너 도대체 정체가 뭐니?

공황장애는 특별한 이유 없이, 정말 예상치도 못하게 갑자기 극심한 불안 증상, 즉 공황발작(panic attack) 이 나타나는 불안장애의 일종이에요. 공황발작은 말로 표현하기 힘든 엄청난 공포와 함께, 심장이 터질 듯이 빨리 뛰거나, 가슴이 답답하고 숨이 가빠지고, 땀이 비 오듯 쏟아지는 등의 신체 증상이 동반되면서, 마치 금방이라도 죽을 것 같은 극도의 불안감을 느끼는 상태를 말해요.

 

공황장애, 왜 생기는 걸까요?

 

• 심리사회적 요인: 예전에는 정신분석 이론이나 인지행동 이론과 같이 개인의 심리적, 사회적 요인에 중점을 두어 설명했어요.
• 생물학적 요인: 하지만 최근 연구들은 뇌 기능과 구조의 문제, 즉 생물학적 요인이 공황장애의 주요 원인이라는 것을 밝혀내고 있어요. 예를 들어, 노르에피네프린, 세로토닌, 가바(GABA)와 같은 신경 전달물질 시스템의 이상이나, 측두엽, 전전두엽과 같은 특정 뇌 부위의 구조적 이상 등이 공황장애와 관련이 있다고 보고되고 있어요.

공황장애의 원인은 크게 심리사회적 요인과 생물학적 요인으로 나눌 수 있어요.

많은 공황장애 환자들이 증상이 나타나기 전에 심한 스트레스를 겪었다는 사실도 빼놓을 수 없겠죠.

 

혹시 나도? 공황장애 초기 증상과 스트레스성 공황장애

 

공황장애 초기 증상 파악하기

 

스트레스가 부르는 공황, 스트레스성 공황장애

스트레스는 공황장애의 주요 유발 요인 중 하나입니다. 과도한 스트레스는 뇌의 신경 전달물질 시스템에 부정적인 영향을 미쳐 공황발작을 유발할 수 있어요. 특히 스트레스에 취약한 사람들은 스트레스 상황에서 공황장애가 발생할 가능성이 더 높다고 해요.

 

공황발작, 그 험난한 과정 자세히 알아보기

 

공황발작의 시작과 절정

 

 

공황발작을 유발하는 요인들

 

공황발작이 나타나기 전, 반복적으로 있었던 특정 사건들을 주의 깊게 살펴보는 것이 중요해요. 예를 들어, 커피, 술, 담배, 수면 패턴의 변화, 식사 패턴의 변화, 과도한 조명 등이 공황발작의 방아쇠가 될 수 있어요. 이러한 요인들을 파악하면 공황발작을 예방하는 데 도움이 될 수 있어요.

 

 

공황발작의 주요 증상

 

 

공황발작 후의 심리적 고통: 예기 불안

 

공황발작을 한 번 겪고 나면, "또 그런 발작이 오면 어떡하지?"라는 두려움, 즉 예기 불안에 시달리게 돼요. 이는 공황장애의 또 다른 주요 증상 중 하나로, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어요.

공황발작과 죽음에 대한 공포

공황발작을 경험한 많은 환자들이 가장 크게 걱정하는 부분은 바로 심장 및 호흡과 관련된 문제들입니다. "이러다 정말 죽는 건 아닐까?"라는 생각에 응급실을 찾는 경우도 많으며, 실제로 환자 5명 중 1명은 공황발작 중 실신을 경험하기도 해요.

 

공황발작이 가져오는 심리적, 사회적 후유증

 

 

 

공황장애로 인한 오해와 관계의 어려움

공황장애로 인한 행동 변화는 주변 사람들과의 관계에도 영향을 미칠 수 있어요. 특히 부부 사이에서는 이러한 문제들이 오해를 불러일으켜, 부부 문제가 주요 문제로 잘못 인식되는 경우도 있어요. 환자 자신은 스스로가 점점 이상해지고 있다고 생각하며 두려움에 빠질 수 있습니다.

 

 

공황장애 진단: 나는 공황장애일까요?

공황장애는 미국 정신의학회(American Psychiatric Association)의 정신장애 진단 및 통계 편람(DSM-5)에 따라 진단이 이루어집니다. 다음의 내용은 전문가들이 사용하는 공황장애 진단 기준입니다. 이러한 기준에 부합한다고 해서 스스로 진단을 내리기보다는, 반드시 전문가와 상의하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

기준	내용
A. 반복적이고 예측 불가능한 공황발작	공황발작: 갑작스럽게 극심한 공포와 고통이 밀려와 수 분 이내에 최고조에 이르는 상태 다음 증상 중 4가지 이상 해당: 심장 박동 수 증가, 가슴 두근거림 발한 (식은땀) 몸 떨림 숨 가쁨 또는 답답함 질식할 것 같은 느낌 가슴 통증 또는 불편감 메스꺼움 또는 복부 불편감 어지러움, 불안정감, 멍함, 또는 쓰러질 것 같음 오한 또는 열감 감각 이상 (감각이 둔해지거나 따끔거리는 느낌) 비현실감 (현실이 아닌 것 같은 느낌) 또는 이인증 (자신과 분리된 느낌) 통제력을 잃거나 미칠 것 같은 두려움 죽을 것 같은 공포 참고: 이러한 증상은 차분한 상태나 불안한 상태 모두에서 나타날 수 있음 문화에 따라 이명, 목의 따끔거림, 두통, 통제 불가능한 고함이나 울음과 같은 증상이 나타날 수도 있지만, 이는 진단에 필요한 4가지 증상에 포함되지 않음
B. 공황발작 후 1개월 이상, 다음 중 한 가지 이상 해당	추가적인 공황발작 또는 그 결과(예: 통제력 상실, 심장마비, 정신 이상)에 대한 지속적인 염려나 걱정 공황발작과 관련된 현저한 부적응적 행동 변화 (예: 공황발작을 피하기 위해 운동이나 익숙하지 않은 상황을 피하는 등)
C. 배제 기준 1	이러한 장애가 물질(예: 약물 남용, 투약)의 생리적 효과나 다른 의학적 상태(예: 갑상선 기능 항진증, 심폐 질환)로 인한 것이 아니어야 함
D. 배제 기준 2	이러한 장애가 다른 정신질환(예: 사회불안장애, 특정 공포증, 강박장애, 외상 후 스트레스 장애, 분리불안장애 등)으로 더 잘 설명되지 않아야 함

---

공황장애 자가진단 테스트

다음은 공황장애 여부를 스스로 점검해 볼 수 있는 자가진단 테스트입니다. 이 테스트는 어디까지나 참고용이며, 정확한 진단은 전문가를 통해 이루어져야 합니다.

 아래 항목 중 4개 이상에 해당하고, 이러한 증상이 1개월 이상 지속된다면, 전문가와 상담해 보시는 것이 좋습니다.

질문	예	아니오
최근 한 달 동안, 갑작스러운 공포나 불안으로 인해 심장이 심하게 뛰거나 숨이 가빠지는 증상을 경험한 적이 있나요?
이러한 증상이 언제 다시 나타날지 몰라서 불안하고 걱정되나요?
공황발작이 일어났던 장소나 상황을 피하려고 하나요?
공황발작 때문에 일상생활에 지장을 받고 있나요?
공황발작이 일어날까 봐 운동이나 외출을 꺼리게 되나요?
공황발작이 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 질병의 신호는 아닐까 걱정되나요?
공황발작 때문에 죽을 것 같은 두려움을 느낀 적이 있나요?
공황발작 증상을 다른 사람들에게 숨기려고 하나요?

 

주의: 이 자가진단 테스트는 참고용일 뿐, 정확한 진단은 아닙니다. 반드시 전문가와 상의하여 정확한 진단을 받으셔야 합니다.

공황장애 극복, 어떻게 할 수 있을까요?

공황장애의 대표적인 치료법으로는 약물 치료와 인지행동 치료가 있습니다. 꾸준한 치료를 통해 대부분의 환자가 눈에 띄게 호전됩니다. 가족 치료나 집단 치료 역시 환자와 그 가족들에게 큰 도움이 될 수 있습니다.

1. 약물 치료

• 주로 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)와 같은 항우울제나 벤조다이아제핀 계열의 항불안제가 사용되며, 필요에 따라 다른 계열의 약물이 처방되기도 합니다.
• 약물 치료의 효과가 나타나기까지는 일반적으로 8~12개월 정도의 꾸준한 복용이 필요합니다.

2. 인지행동 치료

• 약물 치료와 인지행동 치료를 병행하는 것이 더 효과적이라고 알려져 있습니다.
• 인지행동 치료는 환자가 사소한 신체 감각을 마치 큰일이 난 것처럼 잘못 해석하는 것을 바로잡아주고, 공황발작이 일어나더라도 시간이 지나면 사라지며, 실제로 생명이 위협받는 상황이 아니라는 것을 깨닫게 해 줍니다.
• 이완 요법, 호흡 훈련, 실제 상황에 노출시키는 방법(In vivo exposure) 등이 활용됩니다.

공황장애 치료 후 경과는 어떨까요?

공황장애는 대개 청소년기 후기나 성인기 초기에 시작되며, 만성적인 경향을 보이는 경우가 많습니다. 하지만 치료를 통해 상당한 호전을 기대할 수 있습니다.

• 약 30~40%의 환자는 증상이 완전히 사라지기도 합니다.
• 약 절반의 환자는 증상이 남아 있더라도 가벼워서 일상생활에 큰 영향을 미치지 않을 정도입니다.
• 약 10~20%의 환자는 증상이 지속적으로 심하게 나타나기도 합니다.

공황발작의 정도와 빈도는 환자마다 다르며, 하루에도 여러 번 발생할 수도 있고 한 달에 한 번 이하로 드물게 나타날 수도 있습니다. 우울장애와 같은 다른 정신질환이 동반되는 경우도 흔하며, 이 경우 다른 질환이 전반적인 경과에 영향을 미칠 수 있습니다.

자주 묻는 질문(Q&A)

Q: 공황장애와 공포증은 같은 건가요?

A: 공황장애와 공포증은 모두 불안장애의 일종이지만, 몇 가지 차이점이 있습니다. 공포증은 특정한 대상이나 상황에 대해 과도한 공포와 회피 반응을 보이는 것이 특징인 반면, 공황장애는 예측할 수 없는 공황발작이 반복적으로 나타나는 것이 특징입니다. 예를 들어, 높은 곳을 무서워하는 것은 고소공포증, 뱀을 무서워하는 것은 뱀 공포증이라고 할 수 있겠죠. 하지만, 공황장애는 언제 어디서 공황발작이 나타날지 예측하기 어렵습니다.

 

Q: 공황장애는 완치가 가능한가요?

A: 공황장애는 적절한 치료를 통해 증상을 조절하고, 일상생활에 지장이 없도록 관리할 수 있는 질환입니다. 완치 여부는 개인의 상태와 치료 반응에 따라 다를 수 있습니다. 꾸준히 치료를 받으면, 대부분의 환자들이 증상이 좋아지고 일상생활을 무리 없이 할 수 있게 됩니다.

 

Q: 공황발작이 오면 어떻게 대처해야 하나요?

A: 공황발작이 오면, 우선 안전한 장소에 머무르는 것이 중요합니다. 그리고 심호흡을 천천히 하면서, "이 증상은 곧 지나갈 것이다"라고 스스로를 안심시키는 것이 도움이 됩니다. 주변에 도움을 줄 수 있는 사람이 있다면, 도움을 요청하는 것도 좋은 방법입니다.

 

Q: 공황장애는 왜 생기는 건가요?

A: 공황장애의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지는 않았지만, 유전적인 요인, 뇌의 신경 전달물질 불균형, 스트레스, 트라우마 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 즉, 한 가지 원인만으로 설명하기는 어렵고, 여러 가지 요인들이 얽혀서 발생하는 것으로 생각되고 있습니다.

 

 

Q: 공황장애 약물 치료는 언제까지 받아야 하나요?

A: 공황장애 약물 치료 기간은 개인의 증상과 치료 반응에 따라 다르지만, 일반적으로 8~12개월 정도 유지하는 것이 좋습니다. 약물 중단은 반드시 전문가와 상의하여 신중하게 결정해야 합니다. 임의로 약을 끊으면 증상이 재발할 수 있기 때문입니다.

 

마치며

 

공황장애는 누구에게나 찾아올 수 있는 마음의 병입니다. 이 글이 공황장애에 대한 여러분의 이해를 돕고, 공황장애로 고통받는 분들에게 작은 희망이 되었으면 좋겠습니다. 혹시라도 공황장애가 의심된다면, 주저하지 말고 전문가의 도움을 받으세요. 

 

참고: 이 글은 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 정확한 진단과 치료는 반드시 전문가와 상의하시기 바랍니다.

 

 

성인 ADHD :숨겨진 어려움을 이해하고 극복하기,(ADHD 테스트,성인ADHD 증상 ,자가진단 알아보기)